Réponse courte
Un odorat diminué s'appelle l'hyposmie. Les rhumes, problèmes nasaux ou sinusaux, infections, l'âge, les médicaments, un traumatisme crânien et d'autres affections peuvent jouer un rôle. Lorsque la perte est soudaine, sévère, durable ou inexpliquée, il est préférable de la faire évaluer par un médecin.
D'abord : est-ce temporaire ou marquant ?
Avec le nez bouché pendant un rhume, il n'est pas inhabituel de sentir temporairement moins bien. Mais si, sans congestion nasale évidente, vous ne sentez soudain presque plus le café, le parfum, la fumée ou la nourriture, cela mérite attention.
Le NIDCD distingue notamment l'hyposmie (odorat diminué), l'anosmie (absence d'odorat), la parosmie (odeurs déformées) et la fantosmie (percevoir une odeur qui n'est pas là).
Pensez aussi à la sécurité
L'odorat avertit de la fumée, des odeurs de gaz et des aliments avariés. En cas de perte nette de l'odorat, il est sage de se fier à des détecteurs de fumée et d'autres détecteurs de sécurité qui fonctionnent bien, et d'accorder une attention particulière aux dates de péremption et à la sécurité alimentaire.
Quand consulter un médecin ?
Consultez un médecin généraliste ou un ORL lorsque la perte d'odorat est soudaine sans explication claire, survient après un traumatisme crânien, persiste, s'aggrave nettement ou s'accompagne d'autres symptômes neurologiques ou graves.
Un médecin peut examiner le nez et les sinus, passer en revue les médicaments et les antécédents et, si nécessaire, réaliser un test olfactif standardisé ou vous orienter.
L'entraînement olfactif peut-il aider ?
L'entraînement olfactif est une méthode simple dans laquelle différentes odeurs sont senties de manière répétée et attentive pendant des semaines, voire des mois. Les études et revues constatent une amélioration dans certains groupes, mais les résultats varient selon la cause et la durée du trouble.
Utilisez donc l'entraînement olfactif comme stratégie de rééducation possible, et non comme substitut à un diagnostic.
Évitez les « remèdes miracles » non testés
En ligne, des compléments, huiles essentielles et autres traitements sont proposés comme solution rapide. Or la perte d'odorat a différentes causes et donc différents traitements. Ce qui est logique pour une cause peut être inutile pour une autre.
L'odorat, c'est aussi la qualité de vie
Sentir moins bien peut affecter l'alimentation, la sécurité, la vie sociale et le plaisir. C'est donc un réel problème de santé et non un désagrément anodin.