Kort antwoord
Een verminderd reukvermogen heet hyposmie. Verkoudheid, neus- of sinusproblemen, infecties, leeftijd, medicatie, hoofdtrauma en andere aandoeningen kunnen een rol spelen. Wanneer het verlies plotseling, ernstig, langdurig of onverklaard is, laat je het best medisch beoordelen.
Eerst: is het tijdelijk of opvallend?
Bij een verstopte neus tijdens een verkoudheid is tijdelijk minder ruiken niet ongewoon. Maar wanneer je zonder duidelijke neusverstopping plots koffie, parfum, rook of voedsel nauwelijks ruikt, verdient dat aandacht.
Het NIDCD onderscheidt onder andere hyposmie (verminderde reuk), anosmie (geen reuk), parosmie (vervormde geuren) en phantosmie (een geur waarnemen die er niet is).
Denk ook aan veiligheid
Reuk waarschuwt voor rook, gasachtige geuren en bedorven voedsel. Bij duidelijk reukverlies is het verstandig te vertrouwen op goed werkende rook- en andere relevante veiligheidsdetectoren en extra aandacht te besteden aan houdbaarheidsdata en voedselveiligheid.
Wanneer naar een arts?
Neem contact op met een huisarts of neus-keel-oorarts wanneer het reukverlies plotseling is zonder duidelijke verklaring, na een hoofdtrauma optreedt, aanhoudt, duidelijk verergert of gepaard gaat met andere neurologische of ernstige symptomen.
Een arts kan de neus en sinussen beoordelen, medicatie en voorgeschiedenis bekijken en indien nodig een gestandaardiseerde reuktest uitvoeren of doorverwijzen.
Kan geurtraining helpen?
Olfactorische training is een eenvoudige methode waarbij verschillende geuren herhaaldelijk en aandachtig worden geroken gedurende weken tot maanden. Studies en reviews vinden bij bepaalde groepen verbetering, maar resultaten verschillen afhankelijk van oorzaak en duur van de reukstoornis.
Gebruik geurtraining daarom als mogelijke revalidatiestrategie, niet als vervanging voor diagnose.
Vermijd ongeteste "wondermiddelen"
Online worden supplementen, etherische oliën en andere behandelingen als snelle oplossing aangeboden. Reukverlies kent echter verschillende oorzaken en dus ook verschillende behandelingen. Wat bij één oorzaak logisch is, kan bij een andere zinloos zijn.
Geur is ook kwaliteit van leven
Minder ruiken kan eten, veiligheid, sociale ervaring en plezier beïnvloeden. Het is daarom een reëel gezondheidsprobleem en geen onbelangrijk ongemak.