Réponse courte
L'anosmie est l'incapacité totale de percevoir les odeurs. Elle diffère de l'hyposmie, où l'odorat est diminué, et de la parosmie, où des odeurs familières sont perçues de manière déformée.
Quatre termes souvent confondus
Selon l'américain National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, on distingue différents troubles de l'odorat.
Hyposmie : vous sentez moins bien.
Anosmie : vous ne pouvez pas détecter les odeurs.
Parosmie : une odeur familière sent différemment ou de manière déformée.
Fantosmie : vous percevez une odeur sans qu'une source odorante externe soit présente.
Qu'est-ce qui peut provoquer une anosmie ?
Les causes possibles incluent notamment les infections des voies respiratoires supérieures, les problèmes nasaux ou sinusaux chroniques, les polypes, les traumatismes crâniens, le vieillissement et certaines affections neurologiques ou autres affections médicales. Certains médicaments ou traitements peuvent également affecter l'odorat.
La cause ne peut donc pas être déterminée de manière fiable sur la base d'un seul symptôme en ligne.
Pourquoi la perte d'odorat est importante
L'odorat contribue fortement à ce que nous percevons comme goût et arôme. Les personnes atteintes d'anosmie peuvent encore percevoir les saveurs de base, mais la nourriture peut paraître beaucoup plus fade parce que l'odorat rétronasal fait défaut.
De plus, l'odorat a une fonction d'alerte. La fumée, le brûlé et les aliments avariés peuvent être remarqués moins facilement.
L'anosmie peut-elle guérir ?
Cela dépend de la cause. Certaines formes sont temporaires, d'autres durables. Pour certains troubles de l'odorat, l'entraînement olfactif est utilisé comme méthode de rééducation. Un médecin peut évaluer si un diagnostic ou un traitement complémentaire est indiqué.
Quand demander de l'aide ?
Une perte totale de l'odorat nouvelle ou inexpliquée mérite une évaluation médicale, surtout lorsqu'elle survient après une blessure à la tête, ne se rétablit pas ou s'accompagne d'autres symptômes.
Pas un problème de parfum mais un problème sensoriel
Pour les personnes qui travaillent professionnellement avec le parfum, il est important de ne pas confondre l'anosmie avec une simple accoutumance à un parfum. Si vous ne sentez simplement plus le parfum de votre propre intérieur, l'adaptation peut jouer un rôle. En cas d'anosmie, beaucoup ou toutes les odeurs disparaissent de la perception.