Kort antwoord
Anosmie is het volledig niet kunnen waarnemen van geuren. Het verschilt van hyposmie, waarbij het reukvermogen verminderd is, en van parosmie, waarbij bekende geuren vervormd worden waargenomen.
Vier termen die vaak door elkaar lopen
Volgens het Amerikaanse National Institute on Deafness and Other Communication Disorders worden verschillende reukstoornissen onderscheiden.
Hyposmie: je ruikt minder goed.
Anosmie: je kunt geuren niet detecteren.
Parosmie: een bekende geur ruikt anders of vervormd.
Phantosmie: je neemt een geur waar zonder dat er een externe geurbron aanwezig is.
Waardoor kan anosmie ontstaan?
Mogelijke oorzaken zijn onder andere infecties van de bovenste luchtwegen, chronische neus- of sinusproblemen, poliepen, hoofdtrauma, veroudering en bepaalde neurologische of andere medische aandoeningen. Ook sommige geneesmiddelen of behandelingen kunnen de reuk beïnvloeden.
De oorzaak kan dus niet betrouwbaar worden bepaald op basis van één online symptoom.
Waarom reukverlies belangrijk is
Reuk draagt sterk bij aan wat we als smaak en aroma ervaren. Mensen met anosmie kunnen basis-smaken nog waarnemen, maar voeding kan veel vlakker lijken omdat retronasale geur ontbreekt.
Daarnaast heeft reuk een waarschuwingsfunctie. Rook, verbranding en bedorven voedsel kunnen minder makkelijk worden opgemerkt.
Kan anosmie herstellen?
Dat hangt af van de oorzaak. Sommige vormen zijn tijdelijk, andere langdurig. Bij bepaalde reukstoornissen wordt olfactorische training gebruikt als revalidatiemethode. Een arts kan beoordelen of verdere diagnostiek of behandeling aangewezen is.
Wanneer hulp zoeken?
Nieuw of onverklaard volledig reukverlies verdient medische beoordeling, zeker wanneer het na hoofdletsel ontstaat, niet herstelt of gepaard gaat met andere symptomen.
Geen parfumprobleem maar een zintuiglijk probleem
Voor mensen die professioneel met geur werken is het belangrijk om anosmie niet te verwarren met gewone gewenning aan één parfum. Als je alleen je eigen huisgeur niet meer ruikt, kan adaptatie een rol spelen. Bij anosmie verdwijnen veel of alle geuren uit de waarneming.