Réponse courte
Vous pouvez entraîner votre odorat en sentant régulièrement et consciemment différentes odeurs bien reconnaissables et en prêtant attention aux différences, à l'intensité et aux associations. L'entraînement peut surtout améliorer votre reconnaissance des odeurs, votre discrimination et votre vocabulaire. En cas de perte d'odorat d'origine médicale, une autre approche et parfois une évaluation professionnelle sont nécessaires.
Sentir est en partie une compétence
Les parfumeurs professionnels ne naissent pas avec un dictionnaire dans le nez. L'expertise se développe en grande partie par la répétition, la comparaison et l'apprentissage du lien entre odeurs, noms et structures.
La recherche sur l'expertise olfactive montre que l'entraînement est associé à de meilleures performances dans certaines tâches olfactives. Cela ne signifie pas que tout le monde atteindra un seuil de détection exceptionnellement bas en s'exerçant, mais bien que l'on peut apprendre à percevoir de manière plus consciente et plus précise.
Un exercice quotidien simple
Choisissez quatre à six odeurs bien distinctes. Par exemple du zeste de citron, du café, de la rose, du clou de girofle, du bois de cèdre et de la vanille.
Sentez une odeur à la fois, brièvement et calmement. Essayez ensuite de nommer trois choses :
1. Qu'est-ce que c'est ?
2. Comment l'odeur se ressent-elle : fraîche, sèche, chaude, verte, crémeuse, piquante ?
3. À quoi vous fait-elle penser ?
Notez vos réponses. Comparez la même odeur une semaine plus tard.
Entraînez les différences, pas seulement les noms
Prenez par exemple citron et bergamote, rose et géranium ou cèdre et santal. Sentez-les en alternance et cherchez la différence.
Cela développe la discrimination : la capacité non seulement de juger deux odeurs « agréables », mais de les distinguer de manière analytique.
Évitez la fatigue olfactive
Les longues séances ne sont généralement pas meilleures. Après une exposition répétée, la perception d'une odeur diminue temporairement par adaptation et habituation.
Travaillez donc en courtes séances, prenez l'air et arrêtez lorsque tout commence à se ressembler.
Sentez de vraies matières
Les matières premières de parfumerie sont précieuses pour un entraînement avancé, mais la cuisine, le jardin et le supermarché forment une excellente bibliothèque. Froissez une feuille de basilic, râpez un zeste de citron, sentez du poivre noir ou comparez différentes essences de bois.
L'entraînement olfactif médical, c'est autre chose
En cas d'odorat diminué, la médecine utilise aussi l'entraînement olfactif : une exposition répétée à une série d'odeurs sur une période prolongée. La recherche montre des bénéfices possibles pour diverses formes de troubles de l'odorat, mais la cause et le pronostic diffèrent. En cas de perte d'odorat nouvelle, sévère ou persistante, une évaluation médicale est conseillée.