Réponse courte
L'entraînement olfactif est une forme d'exercice olfactif dans laquelle une personne sent régulièrement une série fixe d'odeurs différentes en se concentrant consciemment sur sa perception. Il est étudié et appliqué pour différents types de troubles de l'odorat et peut favoriser une amélioration chez certains patients.
D'où vient l'idée ?
Le système olfactif est plastique : l'expérience et l'exposition répétée peuvent influencer certains aspects du traitement des odeurs. Les études sur l'entraînement olfactif utilisent donc une répétition systématique plutôt qu'un seul stimulus fort.
À quoi ressemble l'entraînement dans la recherche ?
De nombreux protocoles utilisent plusieurs catégories d'odeurs bien distinctes, senties quotidiennement ou deux fois par jour pendant plusieurs mois. Les odeurs exactes et la durée varient selon l'étude et le contexte clinique.
Le but n'est pas de renifler le plus fort possible. La régularité et l'attention consciente sont plus importantes.
Est-ce que cela fonctionne pour tout le monde ?
Non. Les revues constatent en moyenne des effets positifs pour certains groupes atteints de perte d'odorat, mais les résultats varient. La cause, l'âge, la durée du trouble et la méthode utilisée peuvent influencer les résultats.
En cas de troubles de l'odorat post-viraux, de problèmes nasaux chroniques ou de perte d'odorat après un traumatisme, le contexte médical est différent. C'est pourquoi un protocole en ligne universel ne convient pas à tout le monde.
L'entraînement olfactif chez les personnes en bonne santé
Même sans trouble de l'odorat, l'exercice olfactif peut être utile pour mieux identifier les odeurs et apprendre à reconnaître les différences. Il s'agit alors d'un entraînement de compétences plutôt que d'une rééducation médicale.
Un parfumeur entraîne par exemple son vocabulaire, sa mémoire et sa discrimination. Ce n'est pas la même chose que traiter une anosmie.
Garder des attentes réalistes
L'entraînement olfactif n'est pas une « remise à zéro » rapide du nez. Lorsqu'il est utilisé médicalement, il s'agit généralement d'un processus de plusieurs semaines à plusieurs mois et non de quelques jours.
Comprendre d'abord la cause
Toute personne qui sent nettement moins bien ferait bien de faire vérifier s'il existe une cause traitable. L'entraînement peut en faire partie, mais ne remplace pas un examen du nez, des sinus, de la médication ou d'autres facteurs pertinents.